Zoo de Lujan - Revista Online

¿Son animales peligrosos? ¿Pueden atacar a las personas?

Esta pregunta se repite en forma continua cuando los visitantes observan personas realizando distintas actividades en el interior de las instalaciones que alojan a los grandes felinos, sin que éstos últimos sean confinados en sus cubiles como ocurre en otros zoológicos. Las personas que son observadas, son los cuidadores de animales, biólogos y veterinarios realizando sus tareas específicas y frecuentemente productores cinematográficos, documentalistas, camarógrafos y personas relacionadas, filmando o fotografiando a nuestros ejemplares con fines, educativos, producción de filmes documentales y comerciales.

Respuesta: No existe ningún riesgo de ataque ya que todos los felinos que se exhiben en el Zoológico de Luján han sido sometidos a un programa de amansamiento, que se inicia a partir del momento en que nacen y continúa durante toda la vida de los mismos. Mediante el programa se logra eliminar por completo el instinto de agresión.

¿Los felinos están sedados? ¿Se les suministra algún tranquilizante?

Respuesta: No se les suministra ningún sedante. Se puede observar que los ejemplares juegan, comen o reciben leche y por la expresión en particular vivacidad de los ojos se puede comprobar que no han sido tranquilizados. Además es imposible mantener sedados durante el tiempo de exhibición (más o menos ocho horas) a los ejemplares, no sólo se arriesgaría la salud de los mismos sino también por los altos costos que representaría el uso de cualquier tipo de tranquilizante.

¿Entonces porque se observa a la mayoría durmiendo profundamente?

Respuesta: A esta pregunta, la respondemos con otra pregunta:¿usted tiene uno o más gatos? Si la respuesta es afirmativa, va la segunda pregunta: ¿Qué hace su gato durante la mayor parte del día? Y la respuesta invariables es: duerme, bueno así también leones, tigres y todos los restantes felinos silvestres duermen durante el día como buenas especies de hábitos nocturnos, por ejemplo los leones duermen hasta veinte horas diariamente.

¿Entonces como es que en las películas documentales los vemos activos durante el día?

Respuesta: los documentalistas filman los momentos de actividad, cuando cazan, juegan o interactúan entre ellos. Después el montaje realizado de diferentes secuencias hace creer que las horas de actividad diurna son más de las reales.

¿Es factible el cruzamiento entre leones y tigres?

Respuesta: En la naturaleza esto no ocurre debido a que las áreas de distribución de ambas especies no son coincidentes, aunque se piensa que antiguamente cuando existían leones en el cercano y medio oriente pudieron hacerlo, también se debe considerar que diferencias de comportamiento estarían actuando también como barreras reproductivas.

En la actualidad este tipo de hibridación se ha ensayado en algunos zoológicos y centros de cría de fauna silvestre, con la obtención de híbridos que reciben distintos nombres según el sexo de sus progenitores. Cuando el apareamiento ocurre entre un león macho y una tigresa, el cachorro es llamado LIGRE (de lion y tigre) o LIGER (de lion y tiger).

El ligre es en su aspecto un león gigantesco, con rayas de tigre esfumadas. Los machos poseen melena, aunque es más corta y no adquiere el desarrollo de las de los leones verdaderos.

Estos híbridos llegan a medir hasta 4 metros de longitud y llegan a pesar poco más de los 500 kilogramos. Crecen durante el transcurso de toda su vida, debido a que no son portadores del gen materno que inhibe el crecimiento es transmitido por vía materna en los leones, mientras que en los tigres los machos son sus transmisores.

Las patas y cola de los ligres son cortas en relación con el tamaño del cuerpo y cabeza.

Cuando el apareamiento ha sido inducido entre un tigre y una leona, el cachorro es denominado TIGON, es un animal de tamaño pequeño, muy estilizado con patas y cola muy largos.

Como la gran mayoría de los híbridos generados por especies diferentes, ligres y tigones, son en su mayoría estériles. Algunas ligres hembras son fértiles, apareadas con tigres y/o leones han producido descendencia que respectivamente reciben los nombres de ti-ligre y le-ligre.

¿Como es la boca del león y cual su formula dentaria?

Esta pregunta fue enviada por correo electrónico por una madre desesperada, su hijo tenía que preparar una clase especial sobre biodiversidad, y la maestra le había asignado como tema variación y adaptación en relación con la alimentación, no sólo la pregunta iba dirigida hacia las adaptaciones leoninas, sino también preguntaba ¿Cómo es la boca de la jirafa? ¿Cómo es la boca del pelicano? Y otras más de la misma índole.

Respuesta: La boca del león como la de otros grandes felinos, es un aparato eficientemente diseñado para la aprehensión en la captura de sus presas, en general ungulados medianos a grandes, y para darles muerte sujetando a la presa por la garganta hasta asfixiarla y/o romper las vértebras del cuello. Para ello posee en su cráneo relativamente corto y gran cresta sagital lo que permite una gran superficie de inserción para los músculos que se unen a la mandíbula, estos músculos son el temporal, masetero y pterigoides. En la mandíbula, la apófisis coronoide es alta y la fosa masetérica profunda todo esto en relación con el gran desarrollo de los músculos masticatorios. Existe en la parte posterior de la mandíbula un cóndilo articular de posición transversal y cilíndrico el que encaja profundamente en la fosa glenoidea con lo que los movimientos de la mandíbula son en sentido prácticamente verticales permitiendo la acción de corte de los dientes llamados carniceros.

Otra especialización bucal en relación con la dieta se encuentra en la lengua donde existen en toda su superficie papilas córneas curvadas con las puntas dirigidas hacia atrás con lo que pueden raspar el tejido muscular de los huesos de las presas.

Los dientes son sumamente especializados y reducidos en número, son del tipo denominados secodontes (= cortantes).

La fórmula dentaria, indica el número de incisivos, caninos, premolares y molares de un lado de mandíbula, se presenta la fórmula en forma de números quebrados donde los números de la parte superior representa la hemi mandíbula superior y los números de la parte inferior representan la mandíbula inferior.

La formula puede representarse de modos diferentes:

Así: ICPM  o sea Incisivos. Caninos. Premolares. Molares 
       ICPM            Incisivos. Caninos. Premolares. Molares

Otra forma: I/I; C/C; P/P; M/M

Los leones poseen por cada mitad de mandíbula superior tres incisivos, un canino, tres premolares y un molar. En la media mandíbula inferior, tres incisivos, un canino, dos premolares y un molar.

La formula es: 3131   o 3/3; 1/1; 3/2; 1/1  otra forma I 3/3; C 1/1; P 3/2; M 1/1
                      3121

Se observa una reducción en número de premolares y molares. El último premolar (corresponde al cuarto) de la mandíbula superior y el primer molar de la mandíbula inferior constituyen los dientes cortantes desarrollados en forma de hojas aplanadas y sumamente filosas conformando la denominada “cuchilla carnicera”.

Nota: seguiremos seleccionado más preguntas, las que irán siendo incluidas en las próximas ediciones de esta revista.